Richard Branson puede que sea el más popular hombre de negocios con vida. Sus empleados, compañeros, e incluso extraños parecen amarlo. Con más de ocho millones de seguidores, él es por mucho el más popular e influyente en LinkedIn, casi duplicando a la siguiente figura (los 4.4 millones de seguidores de Bill Gates).
Lo admito, nunca oí hablar de Branson antes de empezar a trabajar para mí mismo hace algunos años atrás. Rápidamente me di cuenta de que su estatus entre los emprendedores es legendario.
Así que, ¿qué hace que Sir Richard sea tan condenadamente simpático?
En una entrevista del 2007 en las famosas conferencias TED, conducida por Chris Anderson, Branson habló sobre los altibajos de su carrera:
Estos son algunos rasgos y citas de la entrevista que siento que ayudan a explicar su extrema popularidad.
1. Sonríe y se ríe. Un montón.
En general, nos agradan las personas que sonríen y se ríen. Su espíritu alegre es contagioso, y hace que nos sintamos mejor con nosotros mismos.
A esto añádele el hecho de que Branson se ve totalmente sin pretensiones, humilde, e incapaz de tomarse a sí mismo en serio. A partir de minuto 16:00, encontrarás un cambio potencialmente incómodo en el que Anderson hace una broma a costa de Branson. Pero Branson simplemente se ríe y sigue adelante.
Mira a Sir Richard durante unos minutos, y es difícil que no te agrade el chico.
2. Toca a los demás.
No sólo en sentido figurado. Literalmente. (Mira el minuto 01:34 del video.)
El amigo y columnista en Inc. Dr. Travis Bradberry señala que al tocar a alguien en una conversación, liberas neurotransmisores específicos en el cerebro de la persona que hace de él o ella te asocie con la confianza y con otros sentimientos positivos. (Por supuesto, un contacto físico no deseado o inapropiado producirá el efecto contrario.)
Se puede decir sin problemas que Sir Richard no nos dio literalmente ninguna palmadita en la espalda últimamente. Pero ver cómo se maneja con los demás hace que se vea como con los pies en la tierra y relacionable.
Es casi como un mensaje subliminal a través de la pantalla, diciéndole a tu subconsciente: Soy confiable y genuino, y de verdad me agradan las personas. Sígueme en LinkedIn.
3. Valora a sus empleados. De Verdad.
En sus comentarios de apertura, Sir Richard dice: “Aprendí muy pronto que si puedes manejar una empresa, realmente puedes manejar cualquier empresa. Quiero decir, las empresas se tratan de encontrar a las personas correctas, inspirar a esas personas, ya sabes, sacar lo mejor de las personas.”
Esa actitud le dio la reputación de ser un líder que pone a sus empleados primero.
¿Cómo podrías no amar eso?
4. No tiene miedo de intentar cosas nuevas. De hecho, se nutre de ellas.
Sobre cómo se le ocurrió la idea de Virgin Airlines: “Si vuelo en la aerolínea de otra persona y me encuentro con que la experiencia no es agradable, y que no lo ha sido desde hace 21 años, entonces pienso, ‘Bueno, sabes… a lo mejor pueda crear el tipo de aerolínea en la que me gustaría volar.’ Y así… conseguimos un 747 de segunda mano de Boeing y le dimos una oportunidad.”
Sir Richard es conocido por haber intentado hacer, bueno, casi todo. Virgin Group cuenta actualmente (o en el pasado) con empresas en las industrias de la música, del hospedaje, y de la exploración espacial, entre muchas más.
No todos sus emprendimientos tuvieron éxito. Pero como el famoso jugador de jockey, Wayne Gretzky, dijo: “¿Fracasas el 100 por ciento de las veces que no lo intentas.”
5. Odiaba la escuela.
Branson afirma en la entrevista que sufre de dislexia y que cuando era niño “no entendía nada en la escuela.” Él abandonó la escuela cuando tenía 15 años, y nunca buscó seguir una carrera universitaria.
Pero eso no significa que haya dejado de aprender. Como él mismo dice: “Me encanta aprender… Soy terriblemente inquisitivo… Veo la vida como un largo proceso de aprendizaje.“
"Me encanta aprender… Soy terriblemente inquisitivo… Veo la vida como un largo proceso de aprendizaje."
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El camino alternativo hacia la riqueza de Branson mantiene la esperanza de los soñadores e individuos de todas partes.
6. Es un héroe de negocios atípico.
En un mundo donde las personas generalmente se hacen ricas por pisar a los demás a medida que suben por la escalera corporativa, Sir Richard aparece diferente. Su filosofía:
“Creo que si tratas bien a las personas, las personas vendrán por más… Todo lo que tienes en la vida es tu reputación y es un mundo muy pequeño. Realmente creo que la mejor manera de convertirse en un líder de negocios exitoso es tratando a las personas justamente y bien. Y me gusta pensar que es así como manejamos Virgin.”
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Al final de la entrevista, Anderson resume cómo la mayoría de las personas ven a Branson después de unos minutos de observación:
“Cuando estaba empezando en los negocios, no sabía nada al respecto… Pensaba que las personas de negocios se suponía que tenían que ser despiadadas y que esa era la única forma en que podría tener una oportunidad para tener éxito. Y tú realmente me inspiraste. Yo te miraba y pensaba, ‘Bien, él lo hizo. Tal vez haya una manera diferente.'”
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